多年前我就考下了PCTA，当时觉得自己对TiDB已经有相当程度的了解了。
别人聊TiDB,我都能接上话：TiDB Server/TiKV Server/PD Server 三层架构、Region分片、Raft多副本、MVCC分布式事务……聊原理，我似乎从不打怵，标签贴在心里：TiDB,我熟。
直到前一段时间的一次面试，面试官问：“TiDB集群组件升级的顺序是什么？升级前要做什么检查？”
我愣了一下。脑子里除了”tiup cluster upgrade“ 这条命令，什么都想不起来。
顺序？升级前的DDL、备份、Region健康检查？滚动升级时TiKV的leader怎么驱逐？升级后怎么验证？
我一个都答不上来。那一刻我才真正明白：证书考的是”知道“，面试问的是”会做“。理论是地图，实践是路，地图背得再熟，没走过路照样会迷路。
那次面试之后，我开始补课。也正好赶上TiDB 平凯数据库社区组织免费考试活动，有考前精讲、零门槛参与，我就报名了，系统学习了PCTP（TiDB 数据库专家）和PCSDB（SQL 开发专家）系列课程。
和当年只听课不一样，这次我给自己立了三条规矩：
一是概念不背，每个知识点争取都要能说清楚”为什么“;
二是听课不停留在听，自己动手部署集群、模拟升级、演练故障；
三是不放过疑问，官方文档当教材，官方课程一遍又一遍过，仔细抠细节。
就拿那个之前面试让我出丑的问题来说，答案其实就在303的课程中，只是我之前是没看过课程，更没动手实践过。
学习过程中还有一个意外的收获： 输出是最好的学习
有些概念，比如Percolator协议、TiKV的Column Family，我总觉得"懂了"，可真要讲给别人听就卡壳。于是我逼着自己写文章：用”多人团购“讲Percolator，用”三个抽屉“讲TiKV的default、write、lock三个CF。写的过程时，任何”半懂不懂“的地方都会现出原形，逼着我去查询、类比、重述。最近我也开始用Codex来解析TiKV的源码，是相当的有意思。
回头来看，PCTA让我认识了TiDB,PCTP教我怎么管理它，PCSD教我怎么用好它。证书从一本变成了三本，但比证书更值钱的，是我终于敢在下一场面试，坦然地和面试官聊各种实操了。
考试只是入场券，实践才是真正的考场。与各位TiDBer共勉。
最后分享下我写的两篇技术文章，希望大家多多指点，也祝大家学有所得
感谢 TiDB 社区组织的考证活动，也感谢一路交流的各位小伙伴。希望以后能继续参加社区活动，把更多"从理论到实践"的心得分享出来。